Open standaard · AI-netwerken · Volgende generatie
De netwerkrevolutie voor AI en high-performance computing. Een volledig herontworpen Ethernet-stack, gebouwd door meer dan 100 bedrijven, klaar om de datacenterwereld te veranderen.
Ultra Ethernet is een complete heruitvinding van de Ethernet-netwerkstack, specifiek ontworpen voor de enorme eisen van kunstmatige intelligentie en high-performance computing. Het is geen kleine upgrade — het is een geheel nieuwe architectuur van de fysieke laag tot aan de software.
Het project wordt gedragen door het Ultra Ethernet Consortium (UEC), opgericht in 2023 als onderdeel van de Linux Foundation. Meer dan honderd bedrijven — waaronder AMD, Broadcom, Cisco, Intel, Meta en Microsoft — werken samen aan deze open standaard.
Het doel is helder: een open, leveranciersonafhankelijk alternatief bieden voor propriëtaire oplossingen zoals InfiniBand. Waar traditioneel Ethernet tekortschoot voor AI-workloads, pakt Ultra Ethernet precies die zwakke punten aan — van congestiebeheersing tot pakketaflevering.
In juni 2025 werd UEC Specificatie 1.0 officieel gepubliceerd: een document van meer dan 560 pagina's dat elke laag van de netwerkstack beschrijft, van de NIC tot de switch, van optica tot kabels.
AI-modellen worden exponentieel groter. Het trainen van één model kan duizenden GPU's vereisen die allemaal razendsnel data moeten uitwisselen. Traditionele netwerken houden dat niet bij.
Geen vendor lock-in. Ultra Ethernet is een open specificatie waar iedereen aan kan bijdragen en op kan bouwen. Hardware van verschillende fabrikanten werkt naadloos samen.
Geschat tot 33% lagere hardwarekosten vergeleken met propriëtaire alternatieven, zonder concessies aan AI-netwerkfunctionaliteit. Bestaande Ethernet-expertise blijft bruikbaar.
Ontworpen voor netwerken met meer dan een miljoen endpoints. Van een klein GPU-cluster tot de allergrootste AI-supercomputers — Ultra Ethernet schaalt mee zonder prestieverlies.
Tot 1.6 Terabit per seconde. Geavanceerde congestiebeheersing, slim pakketverkeer en selectieve hertransmissie zorgen voor minimale latency en maximale doorvoer.
End-to-end encryptie en authenticatie zijn geen afterthought maar een kernonderdeel van de specificatie. Met een innovatief groepssleutelsysteem voor efficiënte beveiliging.
Draait op bestaande Ethernet-infrastructuur. Gebruikt standaard IPv4/IPv6, is compatibel met IEEE 802.3 en vereist geen geheel nieuwe switches of bekabeling.
Ultra Ethernet Transport (UET) is de kern van de specificatie — een volledig nieuw transportprotocol dat fundamenteel anders werkt dan TCP of traditioneel RDMA.
Analyseert de kenmerken van de workload en optimaliseert de pakketaflevering automatisch — zonder dat applicaties aangepast hoeven te worden. Ondersteunt uitbreidbare headers voor geavanceerde operaties.
Beheert betrouwbare pakketaflevering met een connectionless ontwerp. Gebruikt tijdelijke contexts in plaats van permanente verbindingen, wat geheugen bespaart en schaalbaarheid vergroot.
Geavanceerd congestiebeheer met window-based flow control, multipath load balancing en Destination Flow Control. Werkt zonder dat het netwerk volledig lossless hoeft te zijn — een doorbraak ten opzichte van oudere RDMA.
Optionele encryptie en authenticatie van alle data en headers, ontworpen om samen te werken met packet spraying. Gebruikt een efficiënt groepssleutelsysteem per job met IPSec- en PSP-ondersteuning.
In plaats van alle pakketten via één pad te sturen, worden ze slim verspreid over meerdere paden. Switches doen de spreiding, NICs de herordening. Dit maximaliseert de netwerkbenutting.
Bij een fout wordt alleen het foutieve pakket opnieuw verstuurd — niet alles wat erna kwam. Dit voorkomt de cascade-effecten die bij traditioneel RDMA (go-back-N) voor enorme vertragingen zorgen.
Hertransmissie is verplaatst van de transportlaag naar een veel lager punt in de stack. Hierdoor wordt foutherstel aanzienlijk sneller en wordt de tail-latency drastisch verlaagd.
Drie profielen: AI Base voor gedistribueerde inferentie en training, AI Full met extra functies zoals Deferrable Send en atomic operations, en een generiek profiel voor overig verkeer.
InfiniBand is jarenlang de gouden standaard geweest voor HPC-netwerken. Ultra Ethernet biedt een open alternatief dat op veel vlakken voordelen biedt.
| Eigenschap | Ultra Ethernet | InfiniBand |
|---|---|---|
| Ecosysteem | Open standaard, 100+ leden | Voornamelijk NVIDIA |
| Vendor lock-in | Nee | Ja |
| Hardwarekosten | ~33% lager | Hoger (propriëtair) |
| Latency | Sterk verbeterd in UE 1.0 | <2 μs (best-in-class) |
| Bandbreedte | 800 / 1600 Gbps | 800 Gbps |
| Schaalbaarheid | 1.000.000+ endpoints | Goed, maar beperkter |
| Bestaande expertise | Ethernet-kennis herbruikbaar | Specialistische kennis vereist |
| Compatibiliteit | Draait op bestaande infra | Aparte infrastructuur nodig |
| Beveiliging | Ingebouwd in specificatie | Beperkt |
| Prestatieverschil (groot cluster) | Minder dan 5% verschil in praktijktests | |
Onderzoeksbureau Dell'Oro Group verwacht dat Ethernet in 2027 InfiniBand zal inhalen als dominante technologie voor AI back-end netwerken.
AMD, Arista, Broadcom, Cisco, Eviden, HPE, Intel, Meta en Microsoft richten het Ultra Ethernet Consortium op onder de Linux Foundation.
Het consortium groeit naar 100+ leden en 1.500+ deelnemers. Nationale labs zoals Lawrence Livermore en Sandia sluiten zich aan. Specificaties rijpen voor proof-of-concept.
De UEC publiceert Specificatie 1.0: een document van 560+ pagina's dat de volledige netwerkstack beschrijft. Een keerpunt voor de industrie.
Eerste update van de specificatie met verbeteringen en verduidelijkingen. Eerste hardware met UE-ondersteuning verschijnt op de markt.
Focus op Programmable Congestion Management, betere prestaties bij kleine berichten, en In-Network Collectives — rekenoperaties verplaatsen naar het netwerk zelf.
Analisten voorspellen dat Ethernet InfiniBand inhaalt als belangrijkste AI-netwerktechnologie. Naar schatting 91% van alle AI-workloads draait in 2029 op Ethernet.
Ultra Ethernet wordt gedragen door een breed consortium van techgiganten, chipfabrikanten, netwerkspecialisten en onderzoeksinstellingen.
En nog tientallen andere bedrijven — van startups tot Fortune 500-ondernemingen — plus onderzoeksinstellingen zoals Lawrence Livermore en Sandia National Laboratories.